A Igreja de São João Batista em Viterbo

A encantadora cidade de Viterbo, na Itália, é inegavelmente rica em história e cultura. Entre os seus tesouros arquitetônicos encontra-se a Igreja de São João Batista ( em italiano Chiesa di San Giovanni Battista ), carinhosamente conhecida pelos locais como a Igreja do Gonfalone. Em seguida, vamos explorar a história fascinante deste edifício e como ele evoluiu ao longo dos séculos.

A Origem da Chiesa di San Giovanni Battista

O nome “Chiesa do Gonfalone” deriva do fato de ter sido construída pela confraria homônima com o propósito de preservar o gonfalone da cidade. Anteriormente, a confraria tinha a sua sede na antiga Chiesa di San Giovanni in Valle, situada sob a colina da catedral. No entanto, devido à localização descentralizada e inconveniente, os membros da confraria decidiram, em 1664, mudar para um local mais apropriado.

A Construção da Igreja

A colocação da primeira pedra do novo complexo deu-se em 21 de dezembro de 1665, e sua construção demorou 10 anos. Finalmente em 1675, os móveis e pertences da sede original foram transferidos para o novo edifício.

A fachada da igreja só foi construída mais tarde, devido à falta de fundos, sendo adjudicada em 1725 e concluída no ano seguinte.

Inicialmente, o edifício consistia em dois espaços separados: um para o oratório dos membros da confraria e outro para a igreja propriamente dita. Somente em 1746, seguindo o projeto de Nicola Salvi, o mesmo arquiteto que projetou a Fontana di Trevi, em Roma, o muro que os separava foi derrubado. Com a construção de um arco sustentado por duas colunas, os dois espaços foram unidos. No centro, sob o arco, foi colocado o altar-mor, também projetado pelo mesmo arquiteto.

Beleza Barroca no Interior

O interior da Chiesa di San Giovanni Battista é um espetacular exemplo do estilo barroco, sem dúvida o mais belo em Viterbo. Após a remoção do muro que dividia os dois espaços originais do complexo, um novo altar em peperino, uma pedra menos dispendiosa, foi construído, reservando o mármore apenas para o cibório e o paliotto.

O dinheiro economizado foi usado para afrescar as paredes e o teto da parte destinada ao oratório. A comissão foi confiada a dois artistas: Pietro Piazza e Giuseppe Rosi. Pietro Piazza foi encarregado dos ornamentos e perspetivas, enquanto Giuseppe Rosi criou os afrescos no centro da abóbada e na luneta atrás do altar-mor.

Giuseppe Rosi pintou o nascimento de São João Batista na abóbada e a cena de sua pregação na luneta atrás do altar-mor. O afresco na abóbada é adornado com o emblema da confraria: uma cruz com o braço direito vermelho e o braço esquerdo branco, oposta a uma estrela de oito pontas em contraste com a foice da lua, símbolo distintivo do Bispo Abbati, que liderava a diocese de Viterbo na época.

Afrescos Monocromáticos

Completando a decoração do oratório, como resultado, estão presentes seis painéis monocromáticos nas paredes, pintados por Pietro Piazza.

Os três na parede direita representam o anjo Gabriel anunciando a Zacarias o nascimento de São João, São João retirando-se para o deserto e São João começando a pregar.

Os três na parede esquerda representam São João apontando para Jesus como aquele que vem antes dele, São João dizendo ao Sinédrio que ele não é o Messias e o momento que antecede a decapitação de São João, retratado na cela com Salomé e uma serva. Provavelmente este ciclo inicialmente planejado a cores, foi depois executado monocromaticamente devido às limitações financeiras da confraria.

A Decoração da Igreja

O oratório foi afrescado primeiro, com a oficialização das comissões datadas de 6 de abril de 1747. No entanto, devido à falta de fundos, a decoração da igreja propriamente dita só começou em 1756. No ano anterior, a confraria havia lançado um concurso para a decoração da igreja, e três pintores, Anton Angelo Falaschi, Vincenzo Stringelli e Domenico Corvi, apresentaram ofertas. Cada um deles incluiu um esboço dos diferentes temas que pretendiam pintar, além da oferta econômica.

Posteriormente os esboços foram aprovados, e, considerando a importância de ter um único artista responsável pela execução de toda a obra, em uma reunião em 23 de março de 1756, Vincenzo Stringelli, foi escolhido.

No entanto, os trabalhos sofreram atrasos significativos devido a conflitos entre a confraria e os pintores, bem como uma disputa entre Stringelli e Giuseppe Merzetti, o artista encarregado dos ornamentos da igreja, que não queria seguir o esboço original. A causa civil que se seguiu a essa disputa só foi resolvida em 17 de setembro de 1756, com a vitória de Stringelli.

Devido a esses contratempos, em fevereiro de 1757, a decoração da abóbada ainda não estava concluída, e alguns membros da confraria contestaram a obra, considerando-a carente de figuras em comparação com o esboço original. A disputa foi resolvida pelo pintor Stefano Parrocel, conhecido como il Romano, apesar de ser originário de Avinhão, que emitiu um parecer favorável a Stringelli. A consulta custou à confraria 26 escudos e noventa e cinco baiocchi, além de quarenta baiocchi para as refeições, não exatamente uma quantia insignificante. Nas despesas da confraria, essa saída de dinheiro foi registrada com a anotação “por despesas totalmente supérfluas e caprichosas”.

São João Batista, exemplo de Beleza e Perspetiva Arquitetônica

Na abóbada do oratório, a obra de dois pintores coexiste. A “Gloria dell’Empireo” é atribuída a Stringelli, enquanto as perspetivas arquitetônicas são da autoria de Marzetti. A pintura da luneta acima do altar-mor, que representa São João na presença de Herodes, é atribuída a Falaschi. Outra obra de arte notável na Chiesa di San Giovanni Battista é o estandarte. Durante uma reunião em 14 de abril de 1769, a confraria decidiu encarregar Stringelli da execução do estandarte processional, que seria pintado em ambos os lados.

Infelizmente, a morte do artista em 1 de agosto do mesmo ano impediu a sua realização, que posteriormente foi confiada a Giovan Francesco Romanelli. O estandarte retrata o batismo de Cristo na frente e a Virgem Maria do Resgate (conhecida como Madonna do Gonfalone) juntamente com São Boaventura na parte traseira.

Património Artístico

Ao lado do altar-mor, duas figuras monocromáticas, criadas em 1772 pelo pintor Sebastiano Carelli, representam a Ciência à esquerda e a Religião à direita. O interior da igreja, de uma única nave, apresenta quatro altares laterais. Na parede direita, no primeiro altar, podemos admirar duas estátuas, uma da Virgem Dolorosa e outra de Cristo morto. No segundo altar, há um quadro de São Boaventura inspirado pelo Espírito Santo. Na parede esquerda, o primeiro altar exibe uma pintura da Anunciação, enquanto o segundo abriga um crucifixo de madeira, cuja origem é desconhecida.

A Chiesa di San Giovanni Battista, conhecida como a Igreja do Gonfalone, é uma verdadeira joia da história e arte em Viterbo. Com a sua rica herança barroca e afrescos magníficos, é um local de importância cultural e espiritual na cidade.

Se deseja explorar a história e a arte de Viterbo, não deixe de visitar esta impressionante igreja e apreciar as suas obras-primas artísticas que perduram ao longo dos séculos.